在民間，山藥是人所共知的重要滋補佳品。 近代科學分析，山藥含有蛋白質、糖類、維生素、脂肪、膽鹼、澱粉?、賴氨酸等成分，還含有碘、鈣、鐵、磷等人體不可缺少的無機鹽和微量元素。
與普通山藥相比，鐵棍山藥中含有皂?、粘液質、膽鹼、山藥鹼、澱粉、糖蛋白、自由氨基酸、多酚氧化?、維生素C、碘質、16種氨基酸，還有鐵、銅、鋅、錳、鈣等多種微量元素。
現代科學分析，鐵棍山藥的最大特點是含有大量的黏蛋白。 黏蛋白是一種多糖蛋白質的混合物，對人體具有特殊的保健作用，能防止脂肪沉積在心血管上，保持血管彈性，阻止動脈粥樣硬化過早發生; 可減少皮下脂肪堆積; 能防止結締組織的萎縮，預防類風濕關節炎、硬皮病等膠原病的發生。
鐵棍山藥莖塊富含果膠、植酸、DHEA、甘露聚糖、多巴胺、糖蛋白、交酚氧化?等20餘種豐富的營養素。 其中，果膠能增加T淋巴細胞的活性，提高網狀內皮系統的吞噬能力，增強肌體免疫功能，抑制腫瘤增殖，故山藥可作為腫瘤和放化療後體虛的輔助藥物。 現已列入《抗癌中草藥大辭典》。
鐵棍山藥中還含有豐富的DHEA（青春因數），是人體生命活動中非常重要得一種活動物質，是環戊烷多氫菲得一種衍生物。 環戊烷多氫菲是人體內腎上腺皮質激素和性激素（雌、雄激素）得基本結構。 DHEA得主要保健功效是抗衰老、增強免疫功能和改善性功能。
