其實早洩的定義一直很困難，原因很多.有各種說法，但都很難解釋所有的早洩現象，實際臨床上，主要是以男女雙方的主觀感受為衡量標準，只要雙方都能達到相當的滿足愉悅.射精時間的早和遲，並不是絕對重要的。不過臨床上的確有不少男士苦於一觸即洩，而女伴也無法滿足，其確實原因仍不甚清楚，主要有兩種說法：
條件反射理論
條件反射理論（Early conditioning theory）是 Masters 與 Johnson 所提出的看法，認為早洩患者，在早年自慰或初次性接觸時，由於緊張、罪惡感或經驗不足，造成射精過早。形成潛意識的習慣反射；但這說法並不能解釋所有的個案。如果需要藥品治療早洩，可以看這篇文章：常用的早洩藥物與食物有哪些？藥師：治療早洩選必利勁。
神經傳導物質理論
神經傳導物質理論（Neurotransmittor theory）：人類性反應是心理和神經系統的高度整合才能達成，其中神經系統以大腦、交感和副交感神經最為重要。目前醫界已確知陰莖勃起是由副交感神經主導，泌精是交感神經主導，射精則以大腦和陰部神經（pudeneal nerve）最重要；這些神經系統是由無數條神經聯結交織而成，而其交接處的訊息傳遞就是靠「神經傳導物質」。
目前已知的神經傳導物質至少有：腎上腺素（Epinephrine）、乙醯膽鹼（Acetylcholine）、Dopamine、神經激胺（Serotonin）等，其中可能以「神經激胺」和早洩及勃起最有關係，如果這些傳導物質失去協調或平衡，就會造成性功能障礙。現在很多治療性功能障礙的藥物都是藉著影響神經傳導物質來造成療效。
早洩神經阻斷，中西醫有什麼不同的看法
西醫認為早洩有5種原因：神經因素，內分泌失調，泌尿系發炎，心理因素，過度疲勞等原因都會引起早洩症。
1. 什麼是神經因素：因為大腦神經與脊髓中樞神經過於興奮引起射精，比如長期手淫或縱慾過度等都會引起早洩。
2. 什麼是內分泌失調：如果血內睪酮素含量增高，也會引起射精中樞興奮而提早射精。
3. 什麼是病理因素：攝護腺發炎或泌尿道發炎，慢性尿道炎、龜頭炎等也會失去控制引起早洩。
4. 什麼是心理因素：在不良環境中性交，過於興奮，過於恐慌、緊張而引起心理因素早洩。
5. 過度疲勞：身體虛弱，過度疲勞，房事過度，精力不足引起早洩。
中醫認為控制精液發洩的機能與心、肝、腎的機能有很大的關係。
若心火過旺，肝腎火大，就如乾柴烈火相交，一觸即發不可收拾，引起早洩。
或縱慾過度，精水枯竭，陰虧火旺，熱傷精索，無法攝固，自然會引起早洩。
或因為少年手淫過度，過早結婚生子，節制無度，以致腎氣虛損，精門失控早洩。
或濕熱侵犯精關，精門失守等原因都會引起早洩。
中醫將早洩的病症分為陰虛火旺、脾腎兩虛、濕熱下注、驚恐傷腎為主要原因。
早洩是最普遍的男性性功能疾病，只是求醫比例沒有陽痿那麼高，這是因為早洩是個主觀的症狀，而且早洩多仍享有性生活，而陽痿卻不行，所以求醫意願較低。
早洩就是陰莖勃起時間短，很快就射精，問題是多久才算正常，多短就是早洩呢？根據美國現代性學研究創始者金賽博士在一九五○年的定義，性交時間是從陰莖插入陰道開始，到射精為止，平均一分半到兩分鐘即為正常，75﹪的美國男性在三分鐘之內就射精，但多數人對性行為的時間長短沒有概念；以致有些人雖正常，卻自以為早洩，尤其色情Ａ片的誇大和剪接，更給現代男士添加高度的期許和莫名的壓力，在臨床上最是常見。
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