西方已開發國家軍隊非常重視遠徵作戰，認為遠徵作戰是由專門抽組的武裝力量為達成特定的軍事目標，經由遠程投送或長途行軍深入他國境內進行的作戰。雖然不同歷史時期外軍的遠徵作戰迥異，但細究卻有著一些共同特徵。
有明確目的。戰爭是政治的延續，遠徵他國必然要出師有名、目的明確。歷史上外軍遠徵有打著復仇名義的、有打著宗教名義的，近現代也有打著人道主義、反恐名義的，但是歸根究底還是經濟利益在發揮作用。現代遠徵作戰的旗號更名目繁多，但是透過現像看本質，仍然是經濟利益在發揮作用。海灣戰爭時美國出兵表面看是因為伊拉克吞併了主權國家科威特，實際上康藥本鋪
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是美國想控制中東的石油。
在境外實施。在國境外實施是外軍遠徵作戰的本質特徵之一。當然，一場戰爭對某一方是遠徵作戰，對敵對的另一方可能就是本土作戰；作戰一方一開始可能是本土作戰，爾後可能轉入遠徵作戰；遠徵作戰未必需要登上別國領土，但是也能打擊敵國目標，如從空中、海上實施打擊等。在二戰中，日本聯合艦隊襲擊美國珍珠港，美國迅速遠徵空襲日本東京，都是將戰火引向敵國，以維持國內持續支撐戰爭的能力。
需戰略保障。遠離本土作戰是遠徵作戰的根本特徵之一。歷史外軍有遠徵上萬公里的，也有幾百公里的作戰。遠徵部隊依賴自身的攜運行物資顯然不足以支撐持續作戰，必須在境外建立後勤支援體系。這個境外保障體系，既可依託國內的保障體系延伸建立，也可立足他國戰爭資源就地建立。目前，美軍之所以“全球抵達、全球作戰”，很重要的康藥本鋪
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原因是其境外保障基地遍布全球。
多是進攻性作戰。外軍遠徵作戰雖然包含一系列的進攻和防禦戰役、戰鬥，但是其先期作戰準備、開戰時機選擇、主要攻擊方向選擇等總體來講是主動的，是進攻性質的。作戰樣式多樣，既有武力壓迫的軍事威懾，也有戰略遏制的封鎖作戰，還有空襲等遠程打擊。當然，遠徵作戰並非全程都是進攻，防禦是為了確保進攻的穩定性和可靠性。例如，海灣戰爭中多國部隊的「沙漠之盾」行動階段就是防禦性的。
強調精兵作戰。外軍遠徵作戰遠離本土支援，因而對部隊的力量編成有特殊要求。在數量規模上盡量精幹，投入的作戰力量越少越好。在力量編成結構上力求綜合，以防止某種力量缺乏而出現短板效應。在力量運用上強調集中使用精銳，很多情況下康藥本鋪
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要力求以少勝多。西方已開發國家軍隊多編有海軍陸戰隊，其定位就是精銳的遠徵作戰部隊。
力爭速戰速決。遠徵作戰對國力是個巨大消耗，必須力求速決。美軍在總結越戰教訓時，深感長期陷入海外戰爭的泥淖是造成其失敗的重要原因。此後，美軍在遠徵作戰中特別強調運用高技術武器裝備優勢速戰速決，戰爭時間越打越短，被稱為「第2.5世界大戰」的海灣戰爭總共只進行了42天，地面戰爭僅幾天時間。
