春藥一直是個充滿神祕和吸引力的東西，武俠小說最喜歡描述著了春藥的女主角，在千鈞一髮的緊要關頭，男主角即時趕到英雄救美的情節;情色小說更是將春藥的神奇效果渲染得淋漓盡致：在醫學昌明的現實世界裡，真有如此神奇的藥物嗎？
性功能大致有性慾望、性行為和性滿足（高潮）三個階段，男性的性行為更有勃起和射精過程，女性的性行為雖然較不明顯，但仍有陰部充血和黏液分泌等反應，這些都是達到性滿足所不可或缺。人們為了追求和增進房事的盡情盡興，流傳著許多助性（助興）的秘方秘訣，中國更發展出食補藥補的理論和傳統，這些都通稱為「春藥」。習慣上，我們把促進或激發男性勃起的藥物稱為「壯陽藥」，把男女通用，具有激發性慾的藥物稱為「催淫藥」或「媚藥」。在現代醫學和藥學的檢視下，這些琳瑯滿目的春藥已逐漸褪去神祕面紗，有的已證明只是虛晃一招，純是心理作用，有的則發現有副作用;有的則迭經改良而日益精進，現代春藥則用來治療性功能障礙－－尤其是男性的早洩和陽癢，現在就讓我們一窺這些五花八門的春藥。
中國人的飲食邏輯裡，「補」的觀念特別強：病中要補，病癒也要補;懷春少女要滋陰調血，懷孕要補胎，產後更要坐月子；夏天要涼補，冬天要熱補，男人更要「強清補腎」，說明白些就是要壯陽。
壯陽補品離不開食補和藥補，但似乎部隱喻了「陽具崇拜」或「象形移轉」的象徵意義，也就是「以陽補陽，以形補形」，其中最直截了當的就是各種兇猛動物的「鞭」（雄性動物的陰莖），如虎鞭、牛鞭、海狗鞭;有些取其堅挺如生殖器之寓意，如犀角、鹿角（鹿茸）、虎骨……，很奇怪沒把甘蔗和竹筍列入；有些影射其生猛活跳跳，如蝦及其他海鮮，另外還有「吃腦補腦」觀念的演繹，直接攝食動物的腎或性腺，如牛睪、鴨睪、雀卵和女性的胎盤。
中國古代醫書更滿載各種強精補腎的方子，民間更流傳許多御膳秘方，使得一些植物草藥成為飲食男女垂涎追逐的聖品，其實這種「吃鞭補鞭，吃腦補腦」的直覺想法是天真錯誤的，任何生物或食物都是由醣類、蛋白質和脂肪三類物質以不同比例構成，在腸道內都必須先分解成最基本的單位，分別是葡萄糖、胺基酸和脂肪酸，才能吸收進入血液，吸收後再依人體所需組成新的醣、蛋白質和脂肪，當重新組合後已不是「原來的我」了，所以吃鞭絕不能補鞭（而且成人後，鞍已不會再長大），吃睪丸胎盤地無法補充賀爾蒙（吃進去要先被分解），這類補法，除了心理作用，事實上是營養的補充，吃多了反而要擔心高膽固醇、高尿酸、高血脂的後果。
至於植物草藥，筆者沒有研究，不敢妄加論述，但一個基本原則是：不管是療效或副作用，都應透過嚴謹的實驗來證實（就像威而綱一樣），不能以「已多人使用」、「已流傳很久」、「植物藥性溫和無副作用」來台理化，人云亦云一窩蜂的盲從，可能陷自己成為一隻試驗用的白老鼠（下面洋斑蝥春藥就是活生生的例子）。
然而，儘管這些食補藥補的療效是「如人飲水，冷暖自知」，儘管大家都明白這些「可能都沒效」，但仍然願意花大把鈔票一試試看，因為「聽說很有效」「如果沒效不會流傳這麼久」，所以老虎照常當街殺戮，犀角仍然洛陽紙貴，各種強精補腎的食物藥品依然熱賣，各類神奇療效的廣告到處充斥，吃大餐時再勸進新婚男士多吃「生猛海鮮」，年青小伙子或LKK（台語很老的意思）就少碰為妙，免得晚上「鑿壁偷光」，或許，這就是「人」，這就是「文化」吧！
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